Un tawashi, c’est une éponge tissée à la main avec des chaussettes ou des collants dont plus personne ne veut. Ça se fabrique en une demi-heure sur un petit métier à clous, ça se lave en machine, et ça gratte assez pour une vaisselle de tous les jours.
Le mot vient du japonais, où il désigne à l’origine une brosse à récurer. La version qu’on voit dans les tutos zéro déchet n’a gardé que le nom et l’esprit : une éponge qu’on refait soi-même dès qu’elle est usée.
Pourquoi fabriquer son éponge avec de vieux textiles ?
Parce que les textiles usés ont rarement une deuxième vie. Selon l’ADEME, sur 811 000 tonnes de textiles, de linge de maison et de chaussures mis sur le marché en 2023, 14,4 % sont partis vers le réemploi et 7,2 % vers le recyclage. Le reste n’a pas trouvé preneur. Une chaussette trouée ne se donne pas, et elle n’a pas de filière évidente.
Le tawashi lui offre un dernier job. Il remplace l’éponge synthétique qu’on rachète et qu’on jette, et une fois le métier en main, la matière première ne te coûte rien.
Ça ne change pas le monde. Ça garde simplement un déchet textile hors de la poubelle quelques mois de plus.
De quoi as-tu besoin pour fabriquer un tawashi ?
- Un métier à clous carré, vendu en kit pour le tricotin et le tissage, ou une planchette de bois avec des clous plantés en carré.
- Des chaussettes, des collants ou des vieux tee-shirts en jersey, propres.
- Des ciseaux et, si tu veux aller vite, un petit crochet.
Le coton est le plus facile à travailler et il supporte le lavage sans broncher. Un collant en nylon donne un tawashi plus fin et plus abrasif, avec un toucher moins doux. On peut aussi mélanger les deux, ce qui donne une éponge à deux faces.
Comment tisser un tawashi étape par étape ?
1. Découper les boucles
Coupe la chaussette en travers, en anneaux de 1,5 à 2 cm de large environ. Chaque anneau devient une boucle élastique. Il en faut une vingtaine à peu près, selon la taille de ton métier, donc prévois large.
2. Poser les boucles de la chaîne
Tends les boucles d’un côté à l’autre du métier, chacune accrochée sur deux clous face à face. Elles forment la trame de base, bien parallèles, sans se chevaucher.
3. Tisser dans l’autre sens
Prends une nouvelle boucle et fais-la passer sous, puis sur, puis sous les boucles déjà posées. Arrivé au bout, accroche-la sur les clous, puis recommence avec la suivante en alternant : si la précédente est passée dessous en premier, celle-ci passe dessus.
C’est un tissage basique, comme un napperon d’enfant. La première rangée demande un peu d’attention. Ensuite, les mains prennent le rythme.
4. Fermer les bords
Quand le carré est plein, retire les boucles des clous en les passant l’une dans l’autre, de proche en proche, avec le crochet ou les doigts. Tire doucement pour serrer et coupe ce qui dépasse. Si une boucle casse, on la remplace, le tawashi se répare comme il s’est fabriqué.
Pour une première fois, compte une heure, pas une demi-heure. Après trois ou quatre, tu y arrives les yeux fermés.
Comment entretenir un tawashi et combien de temps dure-t-il ?
Après chaque vaisselle, essore-le et laisse-le sécher à l’air, jamais en boule au fond de l’évier. Le tissage est aéré, donc il sèche plutôt vite. Une fois par semaine, lance-le en machine avec du linge, à 60 °C si les fibres le supportent (le coton oui).
Sa durée de vie dépend de tes textiles et de ce que tu lui demandes : tant que les mailles tiennent et qu’il ne sent pas, il sert. Quand il s’effiloche, tu en tisses un autre.
Un tawashi est-il plus hygiénique qu’une éponge classique ?
Là, pas de miracle, et il vaut mieux le dire franchement. Une étude parue dans Scientific Reports en 2017 a analysé des éponges de cuisine usagées. Elle y a trouvé des densités de bactéries très élevées, jusqu’à 54 milliards de cellules par cm³ par endroits. Les éponges que leurs utilisateurs disaient nettoyer régulièrement, au micro-ondes ou à l’eau chaude savonneuse, ne contenaient pas significativement moins de bactéries que les autres.
L’échantillon est petit (14 éponges) et les auteurs eux-mêmes demandent des tests plus rigoureux. Mais leur conseil est net : remplacer l’éponge régulièrement, par exemple chaque semaine.
Le tawashi ne figure pas dans cette étude, donc on ne peut pas prétendre qu’il est plus sain. Son avantage est ailleurs : il passe en machine à haute température et il ne coûte presque rien à remplacer. Changer chaque semaine devient réaliste.
Quelles sont les limites du tawashi face à une éponge classique ?
Il récure moins qu’une éponge à gratter. Pour une casserole brûlée, un plat de four ou un fond de wok, tu devras laisser tremper ou passer à une brosse. Le côté abrasif d’une éponge verte n’a pas d’équivalent ici, sauf avec du nylon.
Il retient aussi l’eau grasse. Un tawashi qui a servi à une poêle bien grasse se rince plus longuement. Lave-le plus tôt que prévu et ne le laisse pas moisir.
Garde un tawashi pour la vaisselle et un autre, bien distinct, pour les plans de travail et les robinets. Ne les mélange jamais. Pour les traces tenaces sur les murs ou les joints, l’éponge magique fait un autre travail et ne le remplace pas.
Que faire d’un tawashi usé ?
La question se pose vite, puisqu’on en refait régulièrement. D’après l’ADEME, les textiles propres et secs vont dans les conteneurs dédiés, mais ceux qui sont mouillés ou très sales vont dans les ordures ménagères. Un tawashi qui a fini sa vie à l’évier tombe dans la seconde catégorie.
Avant d’en arriver là, il peut resservir pour des gros travaux : le bac à litière, le fond de la poubelle, les roues du vélo. Sinon, c’est la poubelle ordinaire. Il aura au moins évité l’achat de plusieurs éponges.
Pour d’autres recettes de ménage sans produits chers, il y a les méthodes naturelles pour nettoyer sol, vitres et vaisselle.
Si tu laves surtout au lave-vaisselle, le guide sur l’évacuation du lave-vaisselle t’évitera des soucis d’écoulement.
Et pour un sol carrelé, regarde le nettoyage du carrelage.
Questions fréquentes
Peut-on faire un tawashi sans métier à clous ?
Oui, avec une planchette et des clous plantés en carré, ou même un carton rigide encoché sur les côtés. Le principe reste le même : des boucles tendues dans un sens, puis des boucles tissées dans l’autre.
Quelles chaussettes utiliser ?
Du coton ou un mélange coton, bien propres, sans trous aux endroits que tu veux couper en boucles. Les collants fins donnent un tawashi plus abrasif. Évite les chaussettes épaisses en laine, qui retiennent l’eau.
Faut-il changer son tawashi aussi souvent qu’une éponge ?
L’étude citée plus haut recommande de remplacer les éponges de cuisine chaque semaine, mais elle ne porte pas sur le tawashi. Par prudence, on peut s’y tenir : comme il est gratuit, le remplacer ne coûte rien.
Un tawashi peut-il rayer les poêles antiadhésives ?
Un tawashi en coton est doux, il ne devrait pas rayer. Celui en nylon est plus abrasif, donc prudence sur les revêtements fragiles. Teste d’abord sur un coin discret.
